De Europese defensiesector is dit jaar een van de best presterende sectoren op de beurs. Bedrijven als Rheinmetall, BAE Systems en Thales lieten rendementen zien waar de meeste aandelenmanden niet tegenop konden. Toch miste een groot deel van de particuliere beleggers deze hausse volledig. Defensie-ETFs maken het eenvoudiger om van deze sector te profiteren, zonder zelf aandelen te hoeven uitzoeken. Maar hoe werkt dat precies, en is het nu nog de moeite waard?
Van bijzaak naar topprioriteit: wat is er veranderd?
Tot voor kort gold de defensiesector voor veel Europese beleggers als een ongemakkelijke keuze. Ethisch gevoelig, of gewoon weinig in het nieuws. Dat sentiment verschoof ingrijpend toen de geopolitieke druk in Europa toenam en NAVO-landen hun begrotingen begonnen op te trekken naar de 2%-norm. Inmiddels praten sommige lidstaten over 3% van het bruto binnenlands product voor defensie.
Die budgetstijgingen vertalen zich rechtstreeks in omzet voor defensiebedrijven. De orderboeken zijn gevuld als zelden tevoren: Rheinmetall had eind 2025 een orderportefeuille van 63,8 miljard euro, en het bedrijf verwacht de omzet in 2026 met tot 45% te laten groeien. Dat zijn geen kleine getallen.
Wat zit er in een defensie-ETF?
Een ETF (exchange-traded fund) bundelt meerdere aandelen in één beleggingsproduct dat je net als een gewoon aandeel op de beurs koopt en verkoopt. Een defensie-ETF volgt een selectie van bedrijven die actief zijn in defensie, luchtvaart of veiligheid. Je spreidt daarmee automatisch het risico over tientallen bedrijven tegelijk, in plaats van alles op één aandeel te zetten.
De bekendste opties die voor Nederlandse beleggers beschikbaar zijn:
- VanEck Defense UCITS ETF (DFNS) — belegt in 28 bedrijven wereldwijd, met zwaartepunt op grote namen als Rheinmetall, BAE Systems en L3Harris. De jaarlijkse kostenratio ligt op 0,55%.
- WisdomTree Europe Defence UCITS ETF — richt zich uitsluitend op Europese spelers, circa 30 bedrijven, waaronder Thales, Leonardo en Saab. Puur Europees, dus je profiteert extra van het stijgende Europese defensiebudget.
- iShares European Defence UCITS ETF — vergelijkbare aanpak als WisdomTree, maar van BlackRock, de grootste vermogensbeheerder ter wereld.
- Amundi European Strategic Autonomy UCITS ETF — breder dan alleen defensie: ook halfgeleiders, energie en industriële technologie vallen eronder.
Wat leverden deze fondsen op?
De VanEck Defense ETF steeg in 2025 met bijna 69%. De WisdomTree Europe Defence ETF boekte in 2024 al 52,7% rendement en zette in 2025 en begin 2026 die lijn voort. Daarmee liepen beide fondsen ver voor op brede marktindices als de MSCI World.
Individuele aandelen deden het deels nog beter. Rheinmetall noteert nu rond de 1.213 euro per aandeel, terwijl analisten koersdoelen tot 2.500 euro hanteren. BAE Systems en Thales zitten er niet ver achter. Maar losse aandelen brengen ook meer risico mee: één tegenvallend kwartaalbericht, en de koers kan flink zakken. Met een ETF vang je de brede sectorbeweging op zonder afhankelijk te zijn van één bedrijf.
Wil je meer weten over hoe je een solide beleggingsportefeuille opbouwt? Lees dan ook ons artikel over het opbouwen van een financiële buffer.
Is het nu nog slim om in te stappen?
De eerlijke vraag bij elk sterk rendement is: hebben anderen niet al lang ingekocht tegen lagere prijzen? Die zorg is terecht. De sector is niet meer goedkoop. Rheinmetall handelt op een forse waardering, en fondsen die al 70 tot 80% gestegen zijn, hebben een hogere lat voor verdere groei.
Toch zijn er argumenten om de sector niet volledig te vermijden:
- NAVO-landen hebben hun hogere budgetdoelstellingen niet in een opwelling vastgelegd. De politieke druk om defensieuitgaven op peil te houden blijft structureel.
- De orderboeken bij Europese fabrikanten zijn voor meerdere jaren gevuld. Omzetgroei is daardoor redelijk goed te voorspellen.
- Europa bouwt doelbewust productiecapaciteit op die jarenlang is afgebouwd. Dat duurt minstens een decennium.
De risico's zitten aan de andere kant: een plotseling vredesakkoord of bezuinigingsgolf kunnen de winstverwachtingen flink naar beneden trekken. Een bescheiden positie als onderdeel van een breder gespreide portefeuille is iets heel anders dan alles op één thema inzetten.
Hoe koop je een defensie-ETF?
Via de meeste Nederlandse brokers is beleggen in een defensie-ETF eenvoudig. Platforms als DeGiro, BinckBank, LYNX en Saxo bieden alle genoemde fondsen aan. Zoek op de tickernaam, DFNS voor de VanEck-variant of WDEF voor WisdomTree, of zoek naar "defense" in de ETF-zoekfunctie van je broker.
Let op een paar praktische punten:
- Kostenratio (TER): defensie-ETFs zijn doorgaans iets duurder dan brede markt-ETFs, tussen 0,39 en 0,65% per jaar. Kijk welk fonds de laagste kosten heeft voor vergelijkbare blootstelling.
- Valutarisico: de VanEck ETF noteert in dollars. Als je in euro's belegt, heeft de wisselkoers impact op je uiteindelijke rendement.
- Ethische overweging: beleggen in wapenproductie is voor sommige mensen geen optie, ongeacht het rendement. Dat is een persoonlijke keuze die je voor jezelf maakt, en geen financiële vraag.
De renteomgeving speelt ook mee. Als spaargeld minder oplevert doordat de rente daalt, wordt beleggen relatief aantrekkelijker. Lees daarvoor ook ons artikel over spaargeld bij dalende rente.
Wat dit voor gewone beleggers betekent
Defensie was lange tijd een blind spot in veel Nederlandse beleggersportefeuilles. Mede door ethische bezwaren, maar ook door een gebrek aan interesse voor een sector die zelden in het nieuws was. Nu is dat anders. De defensiesector staat bovenaan bij financiële nieuwssites, analisten zijn overwegend positief en de rendementen spreken voor zich.
Een defensie-ETF is een manier om er op gecontroleerde wijze aan deel te nemen, niet met de verwachting van weer een rendement van 70% in één jaar, maar als onderdeel van een gespreide portefeuille die ook rekening houdt met sectoren die momenteel minder in de spotlight staan. Net als bij elke andere belegging geldt: instappen met geld dat je een tijd kunt missen, niet met geld dat je volgend jaar nodig hebt. Meer lezen over beleggingsstrategieën voor de lange termijn? Bekijk dan ook onze gids over de beste investeringen voor de toekomst.